La téléphonie mobile : analyse du risque
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Cette journée fait écho à la proposition de loi visant à la réduction des risques liés à la téléphonie mobile, déposée en septembre dernier par huit députés. L'esprit de ce débat était de faire prendre pleinement conscience aux citoyens comme aux responsables politiques, que le rythme de développement des technologies liées aux télécommunications dépasse de loin les capacités actuelles d'analyse du facteur risque. En d'autres termes, sans vigilance de notre part, notre surexposition permanente aux ondes magnétiques pourrait agir comme une bombe à retardement et devenir, par là même, une des grandes crises de santé publique de demain.

Qu'est-ce qu'un champ électromagnétique ?

Tout d'abord, rappelons ce qu'est un champ électromagnétique (CEM). C'est le couplage d'un champ électrique et d'un champ magnétique. Le champ magnétique n'apparaît que lorsque le courant circule ; plus l'intensité du courant est élevée et plus le champ magnétique est important. Les CEM qui ont fait l'objet des études sur la santé que nous allons aborder sont ceux dont la fréquence se situe entre 1 hertz (1 Hz) et 300 gigahertz (300 GHz), et se décomposent schématiquement ainsi :

- Les champs de basse fréquence (entre 1 Hz et 10 KHz), qui incluent aussi les champs d'extrêmement basse fréquence (1 Hz à 300 Hz), appelés ELF (extremly low frequency). Les plus utilisés sont ceux ayant une fréquence de 50-60 Hz, soit la fréquence de l'électricité domestique que nous utilisons en permanence. Les sources d'exposition principales sont nombreuses : lignes électriques, transformateurs, câbles souterrains, voies ferrées, éclairages publics et, plus près de nous, installations électriques domestiques, appareils ménagers, photocopieuses, ordinateurs ...

- Les champs de radiofréquence (RF) dont la fréquence est comprise entre 1O KHz et 300 GHz et qui incluent les champs d'hyperfréquence (entre 300 MHz et 300 GHz) dont une partie appartient aux micro-ondes. Ils ont pour principale origine les antennes de radio et téléphone, de radar, de téléphonie mobile, mais aussi les fours à micro-ondes.

Des résultats contradictoires

Avant tout, précisons que les études scientifiques sont très nombreuses de par le monde, mais que leurs résultats sont souvent contradictoires. Elles sont soit épidémiologiques, soit d'évaluation directe des risques (sur des cellules, tissus ou animaux). Dans les deux cas, beaucoup d'entre elles concluent à une possibilité de dangerosité, mais sans toutefois pouvoir tirer de conclusions définitives. Si certaines sont contradictoires dans leurs résultats, cela tient au manque de recul nécessaire, aux difficultés de mesures et d'analyses, ainsi qu'aux méthodologies employées, souvent différentes.

Si le doute n'est pas levé quant aux risques réels, il l'a par contre été sur la soi-disant indépendance et impartialité de certaines études publiées. En effet, grâce à l'intervention d'un auditeur visiblement bien renseigné, il a été révélé que les industriels concernés finançaient en partie certaines études, ou rétribuaient des responsables de groupes d'études ou fondations, ou des membres du comité scientifique de ces derniers. Même si le financement privé est souvent une nécessité pour ces recherches coûteuses, où peut se situer l'indépendance réelle et donc la vérité dans ces cas-là ? Ceci va donc relativiser en partie les résultats des études que nous allons aborder à présent.

Les lignes à haute tension

Commençons par les lignes à haute tension, dont les champs relèvent des ELF. Au mois de juin 2005, les résultats de la plus vaste étude statistique sur le risque de leucémie chez l'enfant, associé à la proximité des lignes H.T., établissent nettement une corrélation entre distance des logements et fréquence des cas de leucémie. Ainsi, les enfants vivant à une distance entre 200 et 600 mètres d'une ligne H.T. auraient 23 % de risque supplémentaire d'être atteints de ce cancer. Pour ceux vivant à moins de 200 mètres, ce taux s'élèverait à 70 % par rapport aux enfants habitant dans un rayon de 600 mètres. C'est énorme. Ces résultats ont beaucoup surpris les scientifiques, car nul n'escomptait un tel lien. Des explications ont été recherchées et il est apparu qu'on ne savait pas expliquer l'effet de ces CEM à une distance supérieure à 200 mètres. Les experts estiment que la fréquence des leucémies double pour une exposition régulière supérieure à 0,4 µT (microTesla). Ceci peut s'avérer valable pour des personnes exposées fortement et régulièrement à ces champs ELF (conducteurs de trains, personnes travaillant près d'appareils électriques puissants, couturières...). On estime également que les cas de leucémies imputables aux rayonnements ELF se chiffrent entre 200 et 2000 par an dans le monde (pour 11 millions de cas de nouveaux cancers). Même si ce chiffre peut paraître minime, ce sont toujours 200 ou 2000 cas de trop.

Que faire pour se protéger ?

Concrètement et au quotidien, il est conseillé d'éviter la surexposition aux appareils électriques, ménagers ou autres, surtout près de ceux-ci, le niveau des CEM étant décroissant de façon proportionnelle avec la distance. Attention aux appareils électriques auprès desquels on séjourne longtemps, trop près du lit ou du bureau (radio-réveils, fils électriques, ordinateurs, télévision, téléphones sans fil...) mais aussi aux appareils tels fours à micro-ondes, baby-phones, rasoirs, sèche-cheveux... Au sujet des fours à micro-ondes, leurs magnétrons sont dérivés des systèmes radars. A la fin de la seconde guerre mondiale, les avions ont été munis de radars qui étaient alors placés entre les jambes du pilote. On s'est aperçu au cours des années suivantes qu'un grand nombre de ces pilotes étaient devenus stériles. Cela fait réfléchir... Eviter ou s'éloigner des sources de CEM au maximum et le plus souvent possible serait donc une bonne habitude à prendre.

Téléphonie mobile : vigilance et principe de précaution.

Sur le front de la téléphonie mobile, même si les travaux les plus récents dans ce domaine ne concluent pas à l'existence de risques réels pour la santé, ils ne doivent pas faire oublier l'existence d'expertises beaucoup plus mitigées quant à leurs résultats :

Ces trois derniers résultats plaident à eux seuls pour une vigilance accrue et l'application du principe de précaution, car ils mettent en cause des éléments fortement impliqués dans les phénomènes de carcinogenèse. La vigilance scientifique en matière de téléphonie mobile doit être de mise et soulève de nombreuses questions :

Autant de questions auxquelles il serait bon de répondre le plus scientifiquement et le plus rapidement possible.

Pour un bon usage du téléphone mobile

Concernant plus directement les consommateurs, l'urgence est de concevoir et de diffuser des campagnes nationales d'information pour promouvoir les bonnes pratiques, telles que préconisées par l'AFSSET, à savoir :

Principes de précaution et de prévention bien appliqués commencent par soi-même.

Les antennes-relais

En ce qui concerne les antennes-relais de téléphonie mobile, en l'absence d'études fiables et ayant suffisamment de recul, elles sont considérées comme non dangereuses car leurs niveaux d'exposition (très variables d'un endroit à un autre) sont inférieurs aux seuils maximum recommandés par la communauté scientifique. En l'état actuel des connaissances, peut-on se satisfaire de cela ? De toute évidence non. D'autant moins, quand l'on sait que les opérateurs prennent des précautions et des mesures de protection pour leurs agents techniques intervenant sur ces antennes, et qu'un principe de protection est également appliqué aux paysages !

Qu'en est-il alors des citoyens habitant à proximité de ces antennes ? Cela laisse perplexe ! Il est toutefois bon de savoir que toute personne habitant près d'une antenne-relais, peut s'adresser à Bouygues Télécom, qui s'engage à venir faire une mesure des CEM à domicile, gratuite et sur simple demande. Un bon point ! Cette information émane du Directeur général adjoint de Bouygues Télécom et demande à être relayée auprès du plus grand nombre. L'urgence concernant les antennes-relais qui s'est dégagée de cette journée est la nécessité d'études transparentes ainsi que la fixation de normes d'exposition. Il faut savoir que les niveaux d'exposition maximum autorisés sont nettement supérieurs à ceux des autres pays. D'autre part, les niveaux moyens varient considérablement d'un endroit ou d'une ville à une autre. A Paris, par exemple, les accords entre municipalité et opérateurs prévoient des seuils d'exposition beaucoup plus faibles que la réglementation nationale, posant de fait un problème d'égalité des citoyens devant les risques et devant la loi.
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En guise de conclusion

Ainsi s'est conclue cette journée passionnante et riche d'enseignements, même s'il fut difficile de se faire un avis objectif. Pour beaucoup, cette notion d'incertitude et de contradiction entre les études doit impliquer automatiquement l'application du principe de précaution. D'autant que certains exemples proches de nous vont dans ce sens. Ainsi en Suède, et devant l'augmentation du nombre de personnes ayant développé une hypersensibilité et même une "intolérance" aux CEM, a-t-il été créé des wagons de train isolés des CEM ainsi que des villages comportant le moins de pollutions électromagnétiques possible pour ces personnes dites électrosensibles. Ces cas d'hypersensibilité existent-ils en France, et faudra-t-il attendre que ce phénomène explose pour que l'on réagisse ? La volonté des pouvoirs publics semble aller dans le bon sens, même si l'on manque encore de données fiables. Pour paraphraser l'astrophysicien Carl SAGAN au sujet d'éventuelles civilisations extra-terrestres : "l'absence de preuve n'est pas preuve d'absence". Sans toutefois faire d'alarmisme, soyons vigilants donc, et ce, à tous les niveaux de la société.

Frédéric FORT - http://www.naturemania.com/

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